O Vale do Côa em Discovery

O Grande Vale do Côa

O Vale do Côa em Discovery é um passeio em 4×4 que explora um extenso território com um relevo essencialmente plano e formado por granitos, na continuidade da Meseta Ibérica, com altitudes que variam entre os 600 e os 900 metros. Os barrocais são uma constante na paisagem do Grande Vale do Côa. A Serra das Mesas, onde se encontra a nascente do rio Côa, atinge uma altitude de 1250 metros e é influenciada pela continentalidade do planalto, o que contribui para que os Invernos sejam rigorosos e os Verões quentes. A uniformidade da paisagem só é interrompida pelo encaixe do vale do Côa e alguns dos seus afluentes. O Grande Vale do Côa atravessa o território fronteiriço ao longo do distrito da Guarda, rico em património histórico, cultural e paisagístico, que se revela a cada passo. Desde os vestígios pré-históricos, passando pelos castros, até aos castelos medievais e às aldeias históricas fortificadas, que recordam um passado turbulento.

Os valores naturais e arqueológicos são relevantes em todo este território, como o atestam as seguintes classificações:

Reserva Natural da Serra da Malcata

Sítio de Importância Comunitária da Serra da Malcata

Zona de Protecção Especial do Vale do Côa

Reserva da Biosfera da Meseta Ibérica

Parque Arqueológico do Vale do Côa

A fauna do Grande Vale do Côa

Este mosaico é o habitat de numerosas espécies carnívoras, como o Gato-bravo (Felis sylvestris), a Raposa (Vulpes vulpes), a Gineta (Genetta genetta), a Fuínha (Martes foina), a Lontra (Lutra lutra) ou o Texugo (Meles meles). Antigamente, este território também era frequentado pelo Lince-ibérico (Lynx pardinus), espécie ameaçada, e pelo Lobo-ibérico (Canis lupus signatus), que agora está a evidenciar um retorno gradual, acompanhando o aumento das populações de Corço (Capreolus capreolus).

As aves são os animais mais fáceis de observar, destacando-se aves florestais como o Gaio-comum (Garrulus glandarius), a Trepadeira-azul (Sitta europaea) e a Pega-azul (Cyanopica cooki), uma espécie exclusiva de Portugal e Espanha. Nas zonas rochosas podemos encontrar o melódico Melro-azul (Monticola solitarius), a tímida Cia (Emberiza cia) e a brincalhona Andorinha-das-rochas (Ptyonoprogne rupestris).

É frequente ver algumas aves de rapina sobrevoando a região, como o Grifo (Gyps fulvus), o Abutre-preto (Aegypius monachus), a Águia-calçada (Hieraaetus pennatus), a Águia-cobreira (Circaetus gallicus), o Peneireiro-cinzento (Elanus caeruleus) e o Milhafre-real (Milvus milvus).

Nos cursos de água corrente, ou nas suas margens, podemos encontrar espécies endémicas como a Rã-ibérica (Rana iberica) e o Lagarto-de-água (Lacerta schreiberi). Em águas mais estagnadas ou em lagoas, são comuns os cágados-mediterrânicos (Mauremys leprosa) e, mais raro, o Cágado-de-carapaça-estriada (Emys orbicularis). Nas zonas mais rochosas e expostas encontram-se algumas lagartixas-lusitanicas (Podarcis lusitanicus), espécie também endémica da Península Ibérica.

Principais valores botânicos do Grande Vale do Côa

Ao longo da região atravessada pelo rio Côa, as paisagens consistem em aglomerações de carvalhos-negrais (Quercus pyrenaica), alguns castanheiros (Castanea sativa), azinheiras (Quercus rotundifolia), sobreiros (Quercus suber) e matagais. Estes intercalam-se com zonas abertas nas áreas mais baixas, geralmente prados frescos delimitados por fileiras de freixos (Fraxinus angustifolia).

No planalto, algumas zonas são delimitadas por muros e pequenas sebes, onde ainda pastam alguns bovinos. Esta diversidade de ambientes permite a existência de uma grande variedade de plantas, algumas delas com distribuição restrita à Península Ibérica, como a pequena e aparentemente frágil Linária-das-rochas (Linaria saxatilis), a vibrante Ansarina-vermelha (Linaria aeruginea), a Giesta-branca (Cytisus multiflorus), a Caldoneira (Echinospartum ibericum), a Dedaleira-das-rochas (Digitalis thapsi), o Cebolinho-puro (Ornithogalum concinnum) e a bela Rosa-albardeira (Paeonia broteri).

Neste safari, O Grande Vale do Côa em Discovery, algumas plantas podem ser mais difíceis de encontrar devido à sua raridade e período de floração, sendo a Primavera a época mais recomendada para as procurar.